ב-29 בינואר 1925, היום לפני 99 שנים, נולד בתל אביב הקטנה נתן שטיינמן (שחם), בן לוורדה ולאליעזר, ואח לדוד. מגיל צעיר חונך על ברכי היצירה והכתיבה, הודות לאביו הסופר.

לאחר שהשלים את לימודיו בגימנסיה הרצליה, כבוגר השומר הצעיר, התגייס לפלמ"ח והשלים יחד עם חבריו לגדוד השדה את קיבוץ בית אלפא, שם קבע את ביתו עד סוף ימיו. ב-1948 שימש כקצין הסברה של חטיבת יפתח, ואף נכח ברגע ההיסטורי של הנפת דגל הדיו באום רשרש.

עוד לפני שמלאו לו 20 החל לפרסם מכתביו, שכללו סיפורים, מאמרים, מחזות ועוד. הוא נמנה על דור סופרי תש"ח. בקריירה הארוכה והפוריה שלו פרסם עשרות רומנים, קבצי סיפורים, מחזות וגם ספרי ילדים. הם זיכו אותה בשורה של פרסים יוקרתיים - ביניהם שלונסקי, ביאליק, אשכול וב-2012 בפרס ישראל לספרות.

הוא שימש כקונסול תרבות של ישראל בניו יורק, וגם כעורך בכיר בספריית פועלים. לצד כל אלה התמיד בתחביבו כחובב מוזיקה קלאסית מושבע ונגן ויולה. ב-2018 הלך לעולמו.

תמונה: נתן שחם, 1986, צילום בועז לניר, אוסף תצלומי על המשמר, יד יערי